Las actividades humanas siempre han generado residuos y este no fue un problema, ya que la población humana era relativamente pequeña y nómada, esto se empezó a convertir en una grave problemática por la rápida urbanización y creciente actividad humana, además por el desarrollo socioeconómico.

La producción, acumulación e inadecuado manejo de residuos solidos urbanos presenta hoy en día uno de los problemas ambientales más importantes de las ciudades.

• Impacto en calidad de aire: Se ha demostrado que la generación de RSU impactan negativamente sobre el aire generando Gases de Efecto Invernadero (GEI) que se emiten a la atmósfera y se relacionan con el cambio climático. Debido al manejo que tienen los sitios, se desconocen en muchos casos los datos de disposición, y en todos los casos se desconoce la cantidad emitida de gases en dichos sitios.

• Impacto en calidad de agua subterránea: La calidad de las aguas subterráneas puede verse alterada por la introducción de sustancias asociadas a las distintas actividades antropogénicas. La contaminación de las aguas subterráneas, es uno de los principales impactos que ocasionan los vertederos causada por los lixiviados. La contaminación de estas aguas ocurre debido a la filtración de lixiviados a través del suelo, que absorbe estos líquidos y los lleva hasta donde se encuentran las fuentes de agua y es causada por lixiviados de sustancias tóxicas de los vertedores liberadas en las aguas subterráneas.

• Efectos de los vertederos en la estructura y función de los ecosistemas: Un cambio en un ecosistema afecta a las especies y un cambio en las mismas afectan a los procesos del ecosistema. Algunos contaminantes pueden liberarse al medio ambiente lo suficientemente rápido como para modificar el funcionamiento del ecosistema de manera significativa. Cuando las especies se ven afectadas como resultado de las actividades humanas, estas son reemplazadas por especies en expansión que prosperan en entornos alterados. Uno de los efectos es que en regiones donde la diversidad es baja se da como resultado una invasión de forma no nativa.

• Impacto de los contaminantes producidos por vertederos en los ecosistemas: Uno de los problemas más acuciantes que sufre hoy el medio ambiente, resultado directo de la propia evolución de la actual sociedad de consumo, es la producción de los residuos. Existen estudios los cuales demuestran los daños por parte de los vertederos al ecosistema, los lixiviados se filtran al subsuelo y alcanzan el acuífero, llevando consigo una carga de residuos peligrosos, en particular metales pesados.

• Proliferación de especies invasoras a causa de contaminantes: Los seres humanos han causado una redistribución sin precedentes de los seres vivos de la Tierra. Tanto accidental como deliberadamente, a través de la migración, el transporte y el comercio, y continúan dispersando un número siempre creciente de especies a través de barreras antiguamente insuperables, tales como océanos, cadenas montañosas, ríos y zonas climáticamente hostiles. Las consecuencias adversas de las invasiones son diversas y están interconectadas. Los invasores pueden alterar características ecológicas fundamentales, tales como las especies dominantes en una comunidad, las propiedades físicas del ecosistema, el ciclo de nutrientes y la productividad vegetal.